सिडनी- सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (एससीजी) ने सोमवार को महान भारतीय क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर के 50वें जन्मदिन पर दो गेटों का अनावरण किया, जिनका नाम तेंदुलकर और वेस्ट इंडीज के दिग्गज क्रिकेटर ब्रायन लारा के नाम पर रखा गया है।

इसके साथ ये दोनों खिलाड़ी डॉन ब्रैडमैन, एलान डेविडसन और आर्थर मॉरिस जैसे दिग्गज ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों की सूची में शामिल हो गये हैं।

इन दरवाज़ों के अनावरण के लिये 24 अप्रैल की तारीख चुनी गयी, जो सचिन का 50वां जन्मदिवस है। लारा ने एससीजी में अपनी 277 रनों की अमर पारी भी जनवरी 1993 में इसी दिन खेली थी। इस मैदान पर खेलने के लिये आने वाले सभी खिलाड़ी लारा-तेंदुलकर गेट से मैदान में प्रवेश करेंगे।

ऑस्ट्रेलिया के इस मैदान पर तेंदुलकर ने पांच टेस्ट मैचों में 157 की औसत से 785 रन बनाये हैं, जिसमें उनकी यादगार कवर ड्राइव रहित 241 रन की पारी भी शामिल है। उन्होंने एससीजी पर कुल 13 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं और 100 की औसत से 1100 रन बनाये हैं।

वेस्टइंडीज के विव रिचर्ड्स (1134 रन) और डेसमंड हेन्स (1181 रन) के बाद तेंदुलकर इस मैदान पर गैर-ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों के बीच तीसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं।

सचिन ने अपने एक बयान में कहा, “भारत के बाहर सिडनी मेरा पसंदीदा क्रिकेट ग्राउंड रहा है। वर्ष 1991-92 में ऑस्ट्रेलिया के मेरे पहले दौरे से लेकर ही इस मैदान से मेरी कई अच्छी यादें जुड़ी हुई हैं। मेरे लिए यह गर्व का विषय है कि मेरे और मेरे ख़ास दोस्त ब्रायन के नाम पर रखे गए गेट के ज़रिये खिलाड़ी मैदान में प्रवेश करेंगे।”

तेंदुलकर को ऑस्ट्रेलिया में खेलना पसंद है और उनके रनों की संख्या इसे साबित करती हैं। तेंदुलकर ने ऑस्ट्रेलिया में 67 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 42.85 की औसत से 3,300 रन बनाए, जिसमें सात शतक और 17 अर्धशतक शामिल हैं।

वह ऑस्ट्रेलिया में ब्रायन लारा (3,370 रन), विराट कोहली (3,426 रन), डेसमंड हेन्स (4,238 रन) और विव रिचर्ड्स (4,529 रन) के बाद सबसे ज्यादा रन बनाने वाले गैर-ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों की सूची में पांचवें स्थान पर हैं।

सचिन ने कहा, “मेरे और मेरे अच्छे मित्र ब्रायन के नाम पर एससीजी में खेल के मैदान तक पहुंचने के लिए इस गेट से क्रिकेटरों का मैदान में बड़े सम्मान की बात है। मैं इस सम्मान के लिए एससीजी और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की टीम को धन्यवाद देना चाहता हूं। मैं जल्द ही एससीजी का दौरा करने के लिए उत्सुक हूं।”

वेस्टइंडीज के क्रिकेटर लारा ने 1993 में एससीजी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 277 रन की सर्वश्रेष्ठ पारी खेली थी। करीब 30 साल बाद इस मैदान पर मिले सम्मान से लारा रोमांचित थे।

लारा ने कहा, “सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर पहचान मिलने से मैं गौरवान्वित महसूस कर रहा हूं। मुझे यकीन है कि सचिन भी ऐसा ही महसूस कर रहे होंगे। यह ग्राउंड मेरे और मेरे परिवार की कई अच्छी स्मृतियों को संजोए हुए है।”