à¤…हमदाबाद- इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के मौजूदा सीजन में गुजरात टाइटन्स के लिये बेमिसाल प्रदर्शन कर रहे अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋद्धिमान साहा ने मंगलवार को कहा कि वह फिलहाल फ्रेंचाइजी क्रिकेट खेल रहे हैं और भारतीय टीम में वापसी पर उनका ध्यान नहीं है।

भारतीय बल्लेबाज और लखनऊ सुपरजायंट्स के कप्तान केएल राहुल के आईपीएल और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल से बाहर होने के बाद कयास लगाये जा रहे थे कि 38 वर्षीय साहा भारत की डब्ल्यूटीसी टीम का हिस्सा बन सकते हैं। बीसीसीआई ने हालांकि शीर्ष आयोजन के लिये साहा के स्थान पर युवा विकेटकीपर ईशान किशन को टीम में शामिल करने का फैसला किया। जब साहा से पूछा गया कि क्या वह डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिये चुने जाने की उम्मीद कर रहे थे, तो उन्होंने कहा कि वर्तमान में उनका पूरा ध्यान आईपीएल पर केंद्रित है।

साहा ने गुजरात की ओर से आयोजित एक वर्चुअल बातचीत में संवाददाताओंं से कहा, “मैं फ्रेंचाइजी क्रिकेट खेल रहा हूं, इसलिये मैं उस बारे में नहीं सोच रहा। बाकी सब मेरे हाथ में नहीं है, इसलिये मैं उसके बारे में सोच ही नहीं रहा हूं।”

साहा ने भारत के लिये अपना आखिरी मुकाबला दिसंबर 2021 में खेला था। पिछले साल भारत के दक्षिण अफ्रीका दौरे पर कोच राहुल द्रविड़ ने स्पष्ट कर दिया था कि साहा के लिये भारतीय टीम के दरवाज़े बंद हो गये हैं। टीम प्रबंधन ने भले ही बीते कुछ समय में अपनी नीति में बदलाव करके अजिंक्य रहाणे को चेतेश्वर पुजारा को टेस्ट क्रिकेट में वापस बुला लिया है, लेकिन साहा को यह मौका उपलब्ध नहीं हो सका।

भारतीय टीम में वापसी की संभावनाएं खत्म होने के बावजूद साहा ने इस साल रणजी ट्रॉफी में त्रिपुरा के लिये सात मैच खेलकर 52.16 की औसत से 313 रन बनाये। आईपीएल के मौजूदा सीजन में भी वह 11 मैचों में 273 रन बना चुके हैं और गुजरात के लिये ओपनिंग करते हुए उन्होंने हाल ही में लखनऊ सुपरजायंट्स के खिलाफ 20 गेंदों पर तूफानी अर्द्धशतक भी जड़ा था। साहा जानते हैं कि यह उनके करियर का आखिरी पड़ाव है, लेकिन उनका कहना है कि वह जब तक खेल का आनंद लेंगे, तब तक खेलना जारी रखेंगे।

साहा ने कहा, “आप कह सकते हैं कि यह मेरे करियर का आखिरी पड़ाव है। जब मैंने खेलना शुरू किया था तब मैं खेल का आनंद लेता था और मैंने इसलिये खेलना जारी रखा। मैं जब तक खेल का आनंद लूंगा, चाहे वह घरेलू क्रिकेट हो या आईपीएल, मैं खेलना जारी रखूंगा। टीमें मुझे चुनेंगी या नहीं यह बाद की बात है, लेकिन फिलहाल मैं अपने काम पर ध्यान दे सकता हूं।”

गुजरात टाइटन्स में साहा के टीम के साथी श्रीकर भरत को भारत की डब्ल्यूटीसी स्क्वाड में शामिल किया गया है। तीन माह पहले ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध अपना टेस्ट करियर शुरू करने वाले भरत अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में नये हैं और साहा की कोशिश है कि वह आईपीएल के दौरान इस युवा विकेटकीपर को ज्यादा से ज्यादा गुर सिखा दें।